Der Historiker und Professor für griechische Sprache Johann Jacob Hof(f)man (1635-1706) veröffentlichte 1677 in Basel das Lexicon universale historico-geographico-chronologico-poetico-philologicum (kurz: Lexicon Universale) im Umfang von zwei Folio-Bänden. Ebenfalls in Basel erschienen sechs Jahre später (1683) drei Ergänzungsbände.
1698 werden Lexikon und Ergänzungsbände zusammengeführt und in Leiden erscheint eine vierbändige Neuausgabe. Im Gegensatz zu anderen Lexikon-Ausgaben dieser Epoche erfuhr das Hof(f)mann'sche Unversal-Lexikon nach dem 17. Jahrhundert keine weiteren Auflagen.

Das in latenischer Sprache geschriebene Lexikon war ein historisch-biographisches Werk und hat als einziges großes Sachwörterbuch des Humanismus im deutschen Sprachgebiet eine bleibende Bedeutung.